Carly Simon: wie is de ijdeltuit?

Toen Willem Holleeder op maandagmiddag 2 april 2007 rond kwart over twee de rechtszaal aan de Parnassusweg kwam binnenlopen (die dagboek 2 april), schoot mij het liedje 'You're so vain' van Carly Simon te binnen. Heel lang geleden hoorde ik Ron Brandsteder als disk-jockey over het nummer zeggen, toen hij het had gedraaid: "Het gaat over Mick Jagger, over een ijdele man, en hij zong zelf mee op de plaat!"

Dat laatste klopt, van dat meezingen, over het eerste zijn de meningen verdeeld. In 2003 lichtte Carly Simon zelf een tipje van de sluier op. Voor een goed doel loofde zangeres Carly Simon (inmiddels 61) een bijzondere prijs uit: ze ging verklappen over wie haar wereldhit ging: Warren Beatty, Mick Jagger of James Taylor? Het was nog altijd een van de meest besproken 'raadsels' in de popgeschiedenis. Maar daarmee werd het mysterie niet opgelost: de winnaar van de veiling moest beloven dat hij het nooit verder zou vertellen.

Carly Simon had in 1972 een wereldhit met 'You're so vain' (je bent zo ijdel, je denkt waarschijnlijk dat dit lied over jou gaat) en sinds die tijd wordt er in elk interview aan haar gevraagd: over wie gaat dit lied?

Over hoe het ontstaan is, doet ze niet moeilijk. 'Ik was met een vriend op een feestje, er kwam iemand binnenlopen en die vriend zei: "Ziet hij er niet uit als iemand die op een jacht loopt?" Ik dacht: dat moet ik onthouden. Ik was bezig met een ander liedje, maar dit paste precies in het ritme.'

De tekst lijkt duidelijk op het lijf te zijn geschreven van een man van de wereld, met een vanzelfsprekende arrogantie, die gewend is in het middelpunt van de belangstelling te staan. Dat zouden er dus heel veel kunnen zijn, ware het niet dat hij in elk geval een verhouding moet hebben gehad met Carly: 'You gave away the things you loved, and one of them was me' (dingen waar je van hield gaf je weg, en één daarvan was ik).

Drie namen worden steeds genoemd: Warren Beatty, Mick Jagger en James Taylor. Iets minder vaak: Cat Stevens en Kris Kristofferson. Pikant is dat Mick Jagger op de plaat meezingt. Dat kwam zo: het lied werd opgenomen in een studio in Londen. Zanger Harry Nilsson zou de achtergrondzang doen, maar toen belde Mick Jagger toevallig. Carly vroeg: 'Waarom zing je niet mee?' Eerst zouden Harry en Mick samen meezingen, maar Nilsson merkte al snel dat er 'chemie' was tussen de zang van Carly en Mick en trok zich bescheiden terug.

Acteur en vrouwenversierder Warren Beatty lijkt het meest in aanmerking te komen, hoewel Carly dit steeds heeft ontkend. Dat ze een verhouding hebben gehad, is geen geheim en hij voldoet ook het meest aan de beschrijving. Beatty staat bekend als een ijdeltuit ('je keek met één oog in de spiegel om jezelf te zien dansen'), maar ook Carly's echtgenoot James Taylor ('Fire and Rain') komt dicht in de buurt. Niet zozeer vanwege zijn ijdelheid, maar vanwege de passage: 'Then you flew your Lear jet up to Nova Scotia to see the total eclipse of the sun'(toen vloog je met je privévliegtuig naar Nova Scotia om naar de zonsverduistering te gaan kijken').

Taylor was kort voor Carly de tekst schreef inderdaad naar Nova Scotia gevlogen, 'maar gewoon met een lijnvlucht, daar heeft-ie geluk mee gehad, dus hij is het niet,' vertelde Carly. Inmiddels is er in elk geval één persoon die (bijna) weet hoe het zit.

Bij een benefietveiling op Martha's Vineyard -een beroemd sterreneiland bij Boston, waar Carly een huisje heeft- zette Carly het geheim in als hoofdprijs. Dick Ebersol, hoofd sportzaken van televisieomroep NBC, bood 45.000 dollar en won. Carly gaat het hem omstreeks 20 augustus vertellen, na een lunch. Hij moet eerst een bindend contract ondertekenen dat hij het nooit aan iemand anders zal vertellen.

Ebersol mocht wel een tipje van de sluier oplichten: de letter 'e' komt in de naam voor. Dat zegt overigens niet veel: dit is bij alle vijf meest genoemde 'kandidaten' het geval. Overigens is het geheim minder groot dan het lijkt. In verschillende interviews heeft Carly aangegeven dat het niet over één man gaat, maar over verschillende. In haar dichterlijke vrijheid heeft ze een aantal situaties en personen gecombineerd.

Foto van James Taylor komt van deze site

De tekst en het lied zelf staan hier