Noot: dit is een artikel dat in 2003 in Nieuwe Revu heeft gestaan, het is dus enigszins gedateerd, maar de website die erin genoemd wordt is nog wel actief. Het wordt geplaatst naar aanleiding van dagboekaantekeningen van donderdag 16 februari

Een van de laatste foto's van Marcel (links) en Jacco Wilderom, gemaakt op Siquijor, kort voor hun spoorloze verdwijning. De foto stond op het rolletje dat in hun hotel werd gevonden.

Twee zonen van een Zeeuwse sluiswachter en een boerenzoon uit Overijssel stappen op woensdag 18 december 2002 op het Filipijnse eiland Siquijor in een amper zeewaardig vissersbootje. Ze gaan snorkelen bij het eilandje Apo, dat je vanaf Siquijor kunt zien liggen. Maar ze komen er nooit aan. 'Ongelukje', zeggen de Filipijnse autoriteiten en Buitenlandse Zaken. De familie van de drie vermisten is daar niet zo zeker van. Het gebied wemelt van de rebellen die er voortdurend toeristen ontvoeren. Gezien de zeestroming is er een kans dat de drie Nederlanders en de twee Filipijnse vissers als drenkelingen zijn aangespoeld in het oorlogsgebied en daar worden vastgehouden. De vriendin van Marcel, Joy's uit Tilburg, houdt nog steeds een dagboek bij. Zij wordt steeds somberder.

'Dag lieverd, ik zit er even week even helemaal doorheen, gewoon lamgeslagen. Ik zit maar een beetje naar buiten te staren waar de hemel nog grijs is van de regen alsof daar de antwoorden liggen. Alsof daar ineens jouw gezicht verschijnt met alle antwoorden. En ik weet het soms gewoon ook allemaal niet meer. Ik wil gewoon mijn babeje terug. Ik moet echt heel de tijd zo ontzettend huilen, wat moet ik nou? Volgens mij verzuip ik dadelijk mijn toetsenbord nog. Dit kan toch allemaal helemaal niet? Ik probeer me echt aan elke strohalm vast te houden maar krijg zo langzaam maar zeker het gevoel dat ik de grasmaaier niet meer kan bijhouden. Heb al een paar nachten kut geslapen, hooguit een uurtje of vier en dan nog op de bank ook. Loop ondertussen helemaal op mijn tandvlees.Ik zou het liefste nu op een vliegtuig stappen en persoonlijk alles millimeter voor millimeter uitkammen. Er moet toch ergens iets zijn. Een indicatie van want er misschien, eventueel gebeurd is, waar jullie zitten?'

Schrijft Joy's op 16 mei in haar dagboek op internet (www.marcel-jacco.com). Inmiddels zijn Marcel (33) en Jacco (30) Wilderom en Klaas Bisschop (48) al bijna een half jaar spoorloos verdwenen. Zomaar van de ene op de andere dag verdwenen, tijdens een boottochtje op de Filipijnen. De drie Nederlanders hadden elkaar in december ontmoet in het Coral Cay Resort en Dive Shop op het eiland Siquijor. Op woensdagmiddag 18 december 2002 maakten ze met z'n drieën een snorkeltocht naar Apo, een eiland op zo'n 20 kilometer afstand. Vermoedelijk zijn de mannen verrast door slecht weer: sterke stroming en harde wind. Ze vertrokken rond half twaalf. In de loop van de middag stak er een behoorlijke wind op. De low-budgetreizigers hadden de trip zelf geregeld, met de houten pumpboat Sto. Nino ('Kindeke Jezus') van Alejandro Manengo en Leoncio Capistrano. Het amper zeven meter lange vaartuig was voorzien van een buitenboordmotor en houten uitsteeksels aan de zijkant voor de stabiliteit. De lokale bevolking gebruikt dit soort boten om mee te gaan vissen, dicht langs de kust, maar tegen betaling laten de vissers zich graag overhalen om toeristen te vervoeren. Veiligheidsmaatregelen zijn er niet: er zijn geen zwemvesten aan boord, er is geen mogelijkheid om hulp in te roepen: mobiele telefoons werken in dit gebied niet. En ze hadden verder niks bij zich: alleen spullen om te snorkelen, zonnebrandcrème en drinkwater.

Marcel en Jacco waren in 1996 ook al eens zes weken naar de Filipijnen geweest. Toen hadden ze daar hun duikbrevet gehaald. Marcel (33) staat bekend als een rustige, sportieve jongen. Marcel woonde in Tilburg en had sinds oktober 2001 een relatie met Joy's, die na de vermissing op hun website (www.marcel-jacco.com) een dagboek is gaan bijhouden. Marcel is in het verleden docent geweest en was sinds enige tijd preventiewerker verslavingszorg in Tilburg. Hij reisde vaker samen met zijn jongere broer Jacco, die in Wemeldinge woonde. Jongere broer Jacco was ook een actief sportman en reiziger. Hij werkte als elektromonteur bij een conservenfabriek in Kapelle. Jacco was met de trein vanuit Zeeland naar Schiphol gereisd, Marcel vanuit Tilburg. Op de Filipijnen kwamen ze op 16 december Klaas Bisschop tegen, die vier dagen vóór hen in het Coral Cay Resort was aangekomen.

Klaas Bisschop

Klaas woonde officieel in Diemen, maar zijn roots liggen in het Overijsselse dorpje Rouveen, dat bij schaatsliefhebbers enige bekendheid geniet als de geboorteplaats van Gretha Smit. Klaas was ook een ervaren reiziger, was in meer dan 60 landen geweest en had al heel wat wereldreizen achter de rug. Ook op de Filipijnen was hij al eerder geweest. Klaas woonde sinds de jaren tachtig al in Amsterdam, waar hij werkte als bedrijfsleider bij het waterfietsenbedrijf Canal Bikes. Later ging hij in Diemen wonen en begon hij een importbedrijfje voor exclusieve spullen, onder de naam Leonardo Products.

De verdwijning van de vijf mannen baarde aanvankelijk weinig opzien: op de Filipijnen gebeuren wel vaker ongelukken. Er wordt dan ook vrijwel niet gezocht. De Nederlandse ambassade informeert bij de autoriteiten of ze iets doen, dat is het wel zo'n beetje. Later blijkt dat in die eerste cruciale dagen eigenlijk niemand een poot heeft uitgestoken. Pas als familie en vrienden zelf gaan zoeken en er publiciteit loskomt, wordt men op de ambassade wakker, maar dan is het al te laat.

Er zijn twee theorieën over wat er gebeurd is:
1. De mannen zijn verrast door slecht weer, de boot is omgeslagen en de vijf opvarenden zijn verdronken. Het is het meest logische, maar het is wel vreemd dat er geen spoor van de boot is teruggevonden. In hetzelfde gebied raken wel vaker spullen op drift en die spoelen na enkele dagen of weken meestal aan op de kust van een eiland in de buurt. Bovendien: de houten boot bleef na het omslaan drijven, als de drenkelingen zich eraan vast hebben kunnen houden moeten ze het nog ongeveer drie dagen hebben kunnen volhouden in het 28 graden warme water.
2. In het uitgestrekte eilandenrijk dat onder de noemer Filipijnen valt, woedt in grote delen al jarenlang een hevige oorlog tussen moslimfundamentalisten en de regering. Rebellenleider Abu Sayyaf heeft al tientallen toeristen, journalisten, priesters en zakenmensen ontvoerd. Soms worden de gijzelaars in ruil voor losgeld of toezegging van bepaalde gunsten vrijgelaten, soms worden ze vermoord of vastgehouden zonder dat iemand er iets van weet. Het zou kunnen dat de boot is omgeslagen en dat de vijf mannen met de stroom mee de kust van een eiland in het rebellengebied hebben bereikt en dat ze daar nog zitten.

Met kleine vliegtuigjes zijn in een groot deel van het gebied pamfletten uitgestrooid, waarin een oproep wordt gedaan om informatie en waarin een beloning voor tips wordt uitgeloofd van 10.000 euro. Op deze manier en via internet en de media op de Filipijnen en omstreken is geprobeerd dit onder de aandacht te brengen, maar tot nu toe is er nog niets gevonden. Het gaat er steeds meer naar uitzien dat het raadsel nooit meer wordt opgelost.

Een foto van Klaas Bisschop, op een van zijn wereldreizen, vermoedelijk hier in India